소설 쓰는 법 | 2. 소설 창작 소재와 주제 정하기

이 글에서는 소설 쓰는 법 중 2. 소설 창작 소재와 주제 정하기에 대해 알아봅니다. 소설 창작의 시작, 소재와 주제 정하는 방법을 함께 알아보겠습니다. 매력적인 주제 선정법을 포함하여 소재와 주제를 연결하는 방법, 흥미로운 설정까지 다루어 보겠습니다. 소설 쓰기에 도움이 되는 유익한 정보를 얻어 가시기 바랍니다.

1. 소설 창작의 첫걸음: 소재 정하기

소설 창작은 백지 상태에서 시작하는 막막한 과정처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 첫걸음을 떼는 가장 효과적인 방법은 바로 ‘소재’를 정하는 것입니다. 소재는 이야기의 씨앗과 같으며, 이 씨앗을 어떻게 키우느냐에 따라 소설의 전체적인 방향과 분위기가 결정됩니다.

소재란 무엇일까요?

소재는 소설의 근간이 되는 재료를 의미합니다. 일상생활에서 흔히 접하는 사건이나 경험, 특정 직업이나 사회 현상, 역사적 사건, 추상적인 개념(사랑, 증오, 죽음 등) 등 무엇이든 소재가 될 수 있습니다. 예를 들어, ‘첫사랑’, ‘전쟁’, ‘인공지능’, ‘꿈’, ‘복수’ 등이 모두 소재가 될 수 있습니다.

좋은 소재를 찾는 방법

일상생활 관찰: 주변 사람들의 이야기, 뉴스 기사, 카페에서 들려오는 대화 등 일상생활에서 마주하는 모든 것에서 아이디어를 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 버스에서 우연히 듣게 된 두 사람의 대화에서 영감을 받아 ‘불륜’이라는 소재를 떠올릴 수 있습니다.
경험: 자신의 경험을 바탕으로 소재를 찾는 것도 좋은 방법입니다. 어린 시절의 기억, 특별한 여행 경험, 인상 깊었던 만남 등을 소재로 활용할 수 있습니다. 가슴 아픈 이별 경험을 바탕으로 ‘이별 후 성장’이라는 소재를 생각해 볼 수 있습니다.
책, 영화, 드라마: 다른 작품에서 영감을 얻을 수 있습니다. 흥미롭게 읽었던 소설의 소재를 변형하거나, 영화에서 본 설정을 자신만의 방식으로 재해석하는 것도 좋은 방법입니다. SF 영화에서 본 인공지능 로봇의 이야기를 바탕으로 ‘인공지능과 인간의 공존’이라는 소재를 발전시킬 수 있습니다.
상상력 발휘: 현실에 국한되지 않고 상상력을 발휘하여 독창적인 소재를 만들 수 있습니다. ‘만약 내가 투명인간이 된다면?’, ‘시간 여행이 가능하다면?’과 같은 질문을 던져보고, 흥미로운 상상을 소재로 발전시켜 나갈 수 있습니다. 예를 들어, ‘뱀파이어와 인간의 사랑’과 같은 초현실적인 소재를 구상할 수도 있습니다.
키워드 브레인스토밍: 관련 키워드를 적어보고 연관된 아이디어를 떠올리는 방법입니다. ‘미래’, ‘기술’, ‘환경’과 같은 키워드를 적어놓고 서로 연결하며 새로운 소재를 찾아볼 수 있습니다. ‘미래 기술 발전으로 인한 환경 오염’이라는 소재를 도출할 수도 있습니다.

소재 정리 및 구체화

소재를 정했다면, 그 소재를 더 구체적으로 만들어야 합니다. 단순히 ‘사랑’이라는 소재보다는 ‘짝사랑하는 고등학생의 성장 이야기’처럼 구체적인 설정을 더하는 것이 좋습니다. 이 과정에서 배경, 등장인물, 사건 등을 구체적으로 떠올려 보며 소설의 뼈대를 만들어갈 수 있습니다.

2. 소설 창작 | 매력적인 주제 선정법 7가지

소재를 정했다면, 그 소재를 통해 무엇을 이야기하고 싶은지 명확히 하는 ‘주제’ 선정이 중요합니다. 주제는 소설의 핵심 메시지이며, 독자에게 전달하고자 하는 작가의 생각을 담고 있습니다. 매력적인 주제는 독자의 공감을 불러일으키고, 깊은 여운을 남깁니다.

인간 본성 탐구: 인간의 심리, 욕망, 본성 등을 깊이 있게 파고드는 주제는 시대를 초월하여 공감을 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 선과 악의 경계, 욕망으로 인한 파멸, 자아 성찰 등을 주제로 삼을 수 있습니다.
- 예시: 전쟁 속에서 드러나는 인간의 잔인성과 이타심을 대비하여 인간 본성의 이중성을 탐구하는 소설
사회 문제 고발: 사회 부조리, 차별, 불평등 등 사회 문제를 비판하고 개선을 촉구하는 주제는 독자에게 생각할 거리를 던져줍니다.
- 예시: 미래 사회의 극심한 빈부격차를 배경으로 사회 정의와 계급 갈등을 다루는 디스토피아 소설
성장과 변화: 주인공이 시련을 극복하고 성장하는 과정을 통해 희망과 용기를 전달하는 주제는 긍정적인 메시지를 담고 있습니다.
- 예시: 어린 시절의 트라우마를 극복하고 자아를 찾아가는 주인공의 성장 이야기
관계의 의미 탐색: 가족, 친구, 연인 등 다양한 인간관계의 의미와 소중함을 되짚어보는 주제는 독자의 공감을 얻기 쉽습니다.
- 예시: 알츠하이머에 걸린 할머니와 손녀의 관계를 통해 가족의 의미를 되새기는 소설
사랑과 이별: 사랑의 다양한 형태와 이별의 아픔, 그리고 상처를 극복하는 과정을 그리는 주제는 많은 사람들이 공감할 수 있는 보편적인 주제입니다.
- 예시: 첫사랑의 설렘과 이별의 아픔을 통해 성장하는 청춘들의 이야기
SF적 상상력: 미래 사회, 인공지능, 우주 탐험 등 과학 기술의 발전과 미래 사회에 대한 상상력을 바탕으로 인간의 존재 의미를 묻는 주제는 독자에게 신선한 자극을 줄 수 있습니다.
- 예시: 인공지능 로봇과 인간의 경계가 모호해진 미래 사회에서 인간성의 의미를 탐구하는 소설
추리와 미스터리: 범죄 사건의 진실을 파헤치는 과정을 통해 인간의 숨겨진 욕망과 사회의 어두운 면을 드러내는 주제는 긴장감과 재미를 선사합니다.
- 예시: 연쇄 살인 사건을 통해 범인의 심리와 범죄의 동기를 추적하는 범죄 스릴러 소설

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3. 소설 쓰기 | 주제와 소재 연결하는 방법

소재에서 주제를 도출하고, 주제를 소재를 통해 효과적으로 표현하는 것은 좋은 소설을 쓰기 위한 핵심 과정입니다. 단순히 흥미로운 소재만으로는 깊이 있는 이야기를 만들기 어렵습니다. 소재를 통해 무엇을 이야기하고 싶은지, 어떤 메시지를 전달하고 싶은지 명확히 해야 합니다.

소재의 의미 확장: 선택한 소재가 가진 다양한 의미와 상징성을 고려합니다. 예를 들어 ‘거울’이라는 소재는 단순히 자신의 모습을 비추는 도구를 넘어 자아 성찰, 이중성, 환상과 현실의 경계 등 다양한 의미로 해석될 수 있습니다.
주제를 드러내는 사건 설정: 주제를 효과적으로 드러낼 수 있는 사건을 구성합니다. ‘용서’라는 주제를 다루고 싶다면, 주인공이 가해자를 용서하는 과정을 통해 주제 의식을 드러낼 수 있습니다. 단순히 ‘용서’를 말하는 것이 아니라, 구체적인 사건을 통해 독자 스스로 ‘용서’의 의미를 생각하게 만드는 것이 중요합니다.
인물의 갈등과 성장: 주제를 중심으로 인물의 갈등과 성장을 그려냅니다. ‘희망’이라는 주제를 전달하고 싶다면, 절망적인 상황에서도 희망을 잃지 않는 주인공의 모습을 통해 주제를 강조할 수 있습니다.
상징과 은유 활용: 주제를 상징적으로 표현하기 위해 상징과 은유를 활용합니다. ‘밤’은 어둠, 절망, 두려움을 상징할 수 있고, ‘꽃’은 아름다움, 희망, 순수를 상징할 수 있습니다. 이러한 상징과 은유는 주제를 함축적으로 전달하는 데 효과적입니다.
소재와 주제의 유기적 연결: 소재와 주제가 서로 따로 놀지 않고 유기적으로 연결되어야 합니다. 소재는 주제를 드러내는 도구이며, 주제는 소재에 의미를 부여합니다. ‘전쟁’이라는 소재를 통해 ‘평화의 소중함’이라는 주제를 전달하고 싶다면, 전쟁의 참혹함과 그 속에서 피어나는 인간애를 대비하여 보여주는 것이 효과적입니다.

주제와 소재 연결하는 구체적인 예시

소재: 인공지능 로봇
주제: 인간과 기계의 경계에 대한 고찰

소재의 의미 확장: 단순히 인공지능 로봇이라는 존재를 넘어, 인간과 유사한 감정과 지능을 가진 존재로 설정하여 인간의 정체성에 대한 질문을 던질 수 있도록 합니다. 예를 들어, 인간과 똑같이 생긴 로봇이 인간과 동일한 권리를 요구하거나, 인간보다 더 인간적인 모습을 보이는 상황을 설정할 수 있습니다.
주제를 드러내는 사건 설정: 인간과 로봇의 관계를 통해 주제를 부각시키는 사건을 설정합니다. 로봇이 인간을 사랑하게 되거나, 인간이 로봇에게 의존하게 되는 상황을 통해 인간과 기계의 경계가 모호해지는 과정을 보여줄 수 있습니다. 또한, 로봇이 인간에게 해를 끼치거나, 인간이 로봇을 차별하는 사건을 통해 윤리적 문제를 제기할 수도 있습니다.
인물의 갈등과 성장: 인간과 로봇의 관계 속에서 발생하는 갈등을 통해 주인공의 성장을 그려냅니다. 예를 들어, 로봇에게 정을 붙인 주인공이 로봇을 기계로만 봐야 하는 현실에 괴로워하거나, 로봇으로부터 배신당한 주인공이 인간관계에 대한 회의감을 느끼는 과정을 통해 인간 존재에 대한 깊이 있는 성찰을 유도할 수 있습니다.
상징과 은유 활용: 인공지능 로봇이라는 소재 자체가 인간의 창조물, 인간의 욕망, 미래 사회 등을 상징할 수 있습니다. 또한, 로봇의 차가운 금속 몸체는 인간의 감정과 대비되는 이미지를 나타내며, 로봇의 발전된 인공지능은 인간의 지성에 대한 도전을 상징적으로 보여줄 수 있습니다.
소재와 주제의 유기적 연결: 인공지능 로봇이라는 소재를 통해 제기하고자 하는 궁극적인 질문, 즉 인간과 기계의 경계, 인간 존재의 의미 등을 끊임없이 연결하고 상기시켜야 합니다. 이야기 전개 과정에서 로봇의 행동이나 대사를 통해 독자 스스로 주제에 대한 질문을 던지도록 유도하고, 결말 부분에서는 주제에 대한 작가의 메시지를 함축적으로 담아낼 수 있도록 구성합니다.

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소재와 주제의 불일치 수정하기

소재와 주제가 잘 연결되지 않은 경우, 다음과 같은 방법으로 수정할 수 있습니다.

주제 재검토: 선택한 소재가 어떤 주제를 표현하는데 적합한지 다시 생각해봅니다. 소재가 가진 다양한 의미를 탐색하고, 가장 효과적으로 표현할 수 있는 주제를 선택합니다.
소재 변경: 선택한 소재가 주제를 표현하는데 적절하지 않다고 판단되면, 과감하게 소재를 변경하는 것도 좋은 방법입니다. 주제를 가장 잘 드러낼 수 있는 새로운 소재를 찾아봅니다.
새로운 연결고리 찾기: 기존 소재와 주제 사이에 새로운 연결고리를 만들어 둘 사이의 관계를 강화할 수 있습니다. 새로운 사건, 등장인물, 설정 등을 추가하여 소재와 주제를 유기적으로 연결합니다. 예를 들어 ‘뱀파이어’라는 소재를 활용하여 ‘영원한 삶에 대한 갈망’을 표현하려 할 때, ‘영원한 삶’을 얻으려는 인간과 뱀파이어가 등장하는 에피소드를 통해 주제를 강조하고, ‘영원히 살 수 있다면 무엇을 할 것인가’라는 질문을 던져 독자에게 생각할 거리를 제공할 수 있습니다.

4. 독자를 끌어들이는 소설 설정

플롯 구성 및 전개

탄탄한 플롯은 독자를 몰입시키는 중요한 요소입니다. 기본적인 플롯 구조(발단-전개-위기-절정-결말)를 따르되, 자신만의 독창적인 전개 방식을 고안하는 것이 좋습니다.

흡입력 있는 발단: 이야기의 시작 부분에서 독자의 호기심을 자극하는 사건이나 흥미로운 상황을 제시해야 합니다. 예시: 의문의 살인 사건 발생, 주인공에게 도착한 수수께끼의 편지
긴장감 있는 전개: 발단 이후에는 이야기를 점차 확장시키고, 갈등을 심화시켜 긴장감을 유지해야 합니다. 예시: 주인공이 단서를 찾아 추리를 시작, 예상치 못한 인물의 등장
극적인 위기 조성: 주인공이 극복하기 어려운 위기에 처하게 하여 긴장감을 최고조로 끌어올립니다. 예시: 주인공이 함정에 빠짐, 중요한 증거가 사라짐.
흥미로운 절정: 위기를 극복하는 과정에서 이야기의 절정을 맞이해야 합니다. 가장 극적인 사건이나 반전이 일어나는 부분입니다. 예시: 범인의 정체가 밝혀짐, 주인공이 위험한 선택을 함.
여운을 남기는 결말: 모든 갈등이 해소되고 이야기가 마무리되는 부분입니다. 독자에게 깊은 인상을 남기거나 생각할 거리를 제공하는 결말이 좋습니다. 예시: 사건 이후 변화된 주인공의 모습, 미래에 대한 암시

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문장력과 묘사

아무리 흥미로운 설정과 플롯을 갖추고 있더라도, 문장력과 묘사가 부족하면 독자에게 감동을 주기 어렵습니다.

간결하고 명료한 문장: 불필요한 수식어를 줄이고 간결하고 명료하게 표현해야 합니다. 긴 문장보다는 짧고 임팩트 있는 문장을 사용하는 것이 효과적입니다. 예시: “그는 슬펐다.” 보다는 “눈물이 쏟아졌다.”
생생한 묘사: 감각적인 묘사를 통해 독자가 마치 현장에 있는 것처럼 느낄 수 있도록 생생하게 묘사해야 합니다. 시각, 청각, 촉각, 후각, 미각 등 오감을 활용하는 것이 좋습니다. 예시: “차가운 바람이 불었다.” 보다는 “칼날처럼 차가운 바람이 살을 에는 듯 얼굴을 스쳤다.”
적절한 비유와 상징: 비유와 상징을 사용하여 문장을 풍부하고 함축적으로 만들 수 있습니다. 단, 지나치게 추상적이거나 어려운 비유는 피하는 것이 좋습니다. 예시: “그는 강했다” 보다는 “그는 바위처럼 단단했다.”
대화의 자연스러움: 등장인물의 성격과 상황에 어울리는 자연스러운 대화를 구성해야 합니다. 인위적인 대사나 설명조의 대사는 독자의 몰입을 방해할 수 있습니다. 예시: “저는 당신을 사랑합니다.” 보다는 “당신 없이는 못 살 것 같아요.” (상황에 따라)
퇴고와 수정: 초고를 완성한 후에는 반드시 퇴고 및 수정 과정을 거쳐야 합니다. 문장의 오류, 비문, 어색한 표현 등을 수정하여 완성도를 높이는 것이 중요합니다.

독자의 공감을 이끌어내는 방법

독자의 공감을 얻는 것은 소설의 성공을 위한 중요한 요소입니다.

보편적인 감정 표현: 사랑, 이별, 기쁨, 슬픔, 분노 등 누구나 공감할 수 있는 보편적인 감정을 진솔하게 표현해야 합니다. 예시: 소중한 사람을 잃은 슬픔, 꿈을 이루었을 때의 기쁨
인물의 내면 심리 묘사: 등장인물의 내면 심리를 섬세하게 묘사하여 독자가 인물에 감정이입할 수 있도록 해야 합니다. 예시: 갈등 상황에서의 주인공의 고뇌, 좌절감에 빠진 주인공의 독백
현실적인 갈등 설정: 등장인물이 겪는 갈등이 현실적이고 설득력 있어야 독자의 공감을 얻을 수 있습니다. 예시: 취업난, 가족 간의 불화, 사회적 차별
주제의식과 메시지 전달: 소설을 통해 전달하고자 하는 주제의식과 메시지가 명확해야 독자에게 깊은 인상을 남길 수 있습니다. 단, 교훈적인 메시지를 직접적으로 드러내기보다는 이야기 속에 자연스럽게 녹여내는 것이 좋습니다. 예시: 용서와 화해의 중요성, 희망의 메시지

소설 창작은 긴 시간과 노력이 필요한 작업입니다. 위에 제시된 방법들을 참고하여 꾸준히 노력한다면, 독자에게 감동과 재미를 선사하는 훌륭한 소설을 쓸 수 있을 것입니다.

이 글에서는 ‘1. 소설 창작의 첫걸음: 소재 정하기’, ‘2. 소설 창작 | 매력적인 주제 선정법 7가지’ 등 소설 쓰는 법 중 2. 소설 창작 소재와 주제 정하기에 대해 알아보았습니다. 감사합니다.

<연재: 소설 쓰는 법>